2019 上半年对于激战2的粉丝来说是个艰难时期。上半年并非没有亮点，但却让许多玩家对游戏的未来感到不安。上周我们对上半年进行回顾，但是今天我们将探讨下半年有如过山车般的发展态势。
冰巢传说发布会活动
当未来充满沉默和不确定性时，ArenaNet 终于开始预热激战2的下一步计划。租下了 PAX West 附近的剧院，并邀请玩家参加一场激动人心的活动，在这个活动上将公布世界动态的后续发展。这次活动与前两次资料片（「决战迈古玛：荆棘之心」和「烈焰征途」）的发布方式十分相似，这也使得许多玩家相信这将是新资料片的发布会。但实际上，ArenaNet 宣传的内容是一种介于资料片和世界动态之间的东西，即所谓的“传说故事”。
发布会上的开发者这么形容：“它比一个季还大，这可是一个传说！“
ArenaNet 承诺将以类似于现在世界动态的形式提供「资料片级别」的内容，但更新速度会加快。
在这场发布会上，同时公布的还有「进攻任务」。这是某种入门级的团队副本，里面仅有一个头目，也可以说是不在开放世界中出现的世界头目。
承诺是冠冕堂皇的，大多数玩家更想听到的是有大量新内容的资料片，玩家们也真心希望这场活动公布的是资料片，至少画个饼也是好的。但我们得到的小道消息是，他们甚至没有在开发资料片，这次活动令人沮丧。
创始人Mike O’Brien的离开
今年10月份我们得到一个消息，ArenaNet 的游戏主管兼总裁 Mike O’Brien 即将离开公司，成立自己的新工作室 ManaWorks（魔力工作室）。Mike 是激战系列最初的策划者之一，自工作室成立以来，他一直是工作室的代表人物，后来我们了解到 NCSoft 在今年早些时候已经接手了工作室的管理。
不久之后，我们得知 Mike O’Brien 曾被委派探讨「激战3」的潜力，但他的项目从未得到 NCSoft 的批准。我当时也为这个决定考虑了利弊，得出的结论是：这不是推出激战3的正确时机，因为 ArenaNet 在考虑出续作之前，本身仍有很多问题需要解决。我支持这种观点，但很不幸 Mike O’Brien 在这个过程中离开了。
「冰巢传说」的开启
终于我们等来了更新，冰巢传说从序章「血脉相连」中拉开了帷幕。戈瑟玛山谷是一张有趣的地图，里面有许多令人难忘的时刻，甚至有点怀旧。故事虽然平淡但我们知道这只是序章，因此一直期望这份平淡的背后隐藏的是重磅级的剧情。同时，这张地图还让我们对「进攻任务」有了初步的了解。
两个月后，第一章「黑暗低语」如期而至。令人遗憾的是，本章的故事长度与「血脉相连」相近，甚至更短，地图事件也没有那么有趣。这使得第一章比「血脉相连」更像是一个序章。今后的故事难道都会这么短吗？我想只有时间会证明一切。
配置模板功能上线
到了年底，我们终于等来了久违的功能：配置和装备模板。多年来，玩家一直在寻求一种方法，可以快速轻松地切换不同的配置和装备，而不必携带仓库中的所有装备，也不必记住哪些特性最适合打输出或是玩辅助。玩家自己制作的插件 ArcDPS 内置了此功能，但是由于激战2不支持游戏界面修改，因此必须通过修改游戏文件来安装它，虽然粗糙但也可行。
玩家很高兴看到配置模板作为原生功能添加进游戏，但当他们发现只有两个装备插槽和三个配置插槽是免费提供的，并且每个角色都必须额外花钱解锁更多插槽时，他们的兴奋很快就被愤怒淹没。此外，ArcDPS 的开发者被要求停止继续支持配置切换功能，而且 ArenaNet 也尚未就使用插件是否算作弊这个问题进行说明。
就个人而言，我对现在的系统感到满意，因为我倾向于创建更多新角色，因此这几个免费模板对我来说足够了。但我同样理解并不是每个人都和我一样，也有人想要用同一个角色游玩 PvP、WvW、开放世界、碎层和团本这些所有内容。对于这些人来说，ArenaNet 的这个举动无疑是在强迫他们交钱来恢复本来由玩家运营开发的免费服务。
我们所不知道的事
在 2019 年，我们听到了很多有趣但从未真正实现过的事情或传言，比如瑞士制 PvP 联赛和 2v2 比赛。鉴于 ArenaNet 从未真正给出过更新时间，以及近来 ArenaNet 对 PvP 的不重视，我们对此并不意外，只是失望。
在裁员前后，我们都收到谣言和消息表明他们正在开发手机或主机游戏。我们知道其中的一些项目导致了裁员，但我们得到暗示，至少手游项目仍然以某种形式存在。我们会在 2020 年听到更多关于这个的消息吗？也许吧，如果这个哪天这个项目能够正式推出，我想这或许是一条出路。也许要到 2021 年了吧？
我们期待着但目前仍未见过的最后一件事情便是，冰巢传说中所谓的「资料片级功能」。当我回想前两个资料片给激战2带来的功能时，我想到了史诗故事、精英特长、新职业、十人本、碎层以及新传奇，我想到了滑翔和坐骑这种能够改变游戏体验而不仅仅是地区限制的专精。
到目前为止，在冰巢传说中，我们获得了一些薄弱的故事片段和一系列的专精，这些专精在其设计的地图之外毫无用处。老实说，在地图设计的时候它们可能都还没用。以上提到的这些功能会在 2020 年推出吗？我只能说希望吧，在 ArenaNet 正式宣布之前，玩家们应该都当它们是不存在的吧。
2020年之后
如果你在为激战2的将来感到担忧，那么我要告诉你，你不是一个人。我并不担心游戏会在明年关闭或进入维护模式，但我确实认为，除非出现不可预见的情况，否则游戏的规模会进一步缩小。我希望自己是错的，但似乎 NCSoft 和 ArenaNet 投入进这个游戏的资源越来越少，并且一旦发生这种情况，他们期望得到的回报也就越来越少。
激战2今年该如何扭转局面？公布资料片将是伟大的第一步。与过去的世界动态这类规模较小的增量更新相比，无需花费太多时间粗略浏览一下 NCSoft 过去的财报也能知道，资料片才是能够挽回玩家并且将他们留住的最好手段。
另外，激战2的受众非常很广泛，每类受众需求的游戏内容不尽相同。比如，我之前谈到过 PvP 方面缺乏更新。同样地，碎层和十人本也开始被忽视，进攻任务是目前唯一能够稳住这群受众的内容。游戏中也不乏很多休闲玩家，只关心类似史诗剧情这种单人内容。
可悲的是 ArenaNet 现在的规模太小（拓展阅读：别再说A社是小作坊了，开发人员可不比魔兽和最终幻想少）而无法同时满足所有这些受众。既然如此，不如选择迎合一类最有可能使它长期存活并发挥这些优势的受众，也可以是两类。显然，我没有工作室的指标，所以我不知道这些受众的模样。但我肯定即使有了这些指标，鉴于不同的受众之间还会有潜在的交叉（比如打战场的也会玩十人本），这仍然是一个艰难的决定，ArenaNet 要想长期生存，就必须选择克服。
玩家们经常会想知道游戏的发展方向、内容及时间，对玩家模棱两可是不可能让玩家给工作室带来利益的，反对者也一直声称这款游戏一年四季都处于维护模式。我很期待 ArenaNet 能够在明年的一开始就给出 2020 年的游戏规划，即使粗糙模糊，至少也要让我们知道工作室仍然在为游戏的长期发展规划方向。
所有这些都表明，我们可以对未来保有一点点乐观态度。毕竟，我们仍会定期获得故事、地图、进攻任务和专精的定期更新。它可能不是我想要的，但是我仍然很高兴拥有它。而且目前的更新规模较小，我们也很难断定近期的产值已遭受损失。波卓拉边境有着精妙的恐怖气氛，戈瑟玛山谷感觉就像是一场全夏尔集会，我没有任何理由怀疑接下来更新的地区会比前面的差。
尽管在2019年存在着失望和失策，但这款游戏仍能给我们带来乐趣，在来年我会继续享受这种乐趣。祝你冬幕节快乐，我们将在2020年与你见面，继续谱写冰巢传说！
